Pieza emblemática del teatro de los sesenta, Marat-Sade replantea los límites y las contradicciones de ese acontecimiento inaugural de la violencia política de la modernidad que fue la Revolución Francesa, a través del enfrentamiento dialéctico entre Jean Paul Marat, uno de los ideólogos de la revolución, y el Marqués de Sade, presentado como un individualista nihilista. Manifestación particularmente eficaz del procedimiento conocido como “teatro dentro del teatro”, la obra escenifica la representación de una pieza escrita y montada por Sade en el manicomio de Charenton, donde el “divino marqués” pasó sus últimos años, y cuyo argumento es, precisamente, el asesinato de Marat. El contrapunto entre los dos personajes centrales cobra la forma de un debate entre la libertad individual y el ideal revolucionario, dos voces que se complementan y generan un discurso poderosísimo y
provocador. Marat encarna la hipótesis de la funcionalidad de la razón, mientras que Sade representa la dimensión vital que subyace a la racionalidad. Aunque, alternativamente, la locura y la razón broten en la escena como dos estados inseparables de lo humano.

El autor
Peter Weiss nació cerca de Potsdam, Alemania, en 1916
y murió en Estocolmo, Suecia,
en 1982. De formación luterana aunque de ascendencia judía,
tuvo que huir del nazismo en
1934 y en 1939 se radicó definitivamente en Suecia. Se dio a conocer con tres novelas autobiográficas, influidas alternativamente por el universo estético de Franz Kafka y el de Henry Miller: La sombra del cuerpo del cochero (1960), Despido de los padres (1961) y Punto de fuga (1962). Su teatro, de carácter polémico, libertario y experimental, se inició en 1963 con Coloquio de los tres caminantes, Noche con huéspedes y Marat-Sade, considerada su mejor obra.
En 1964 escribió La investigación,
en la que evoca un juicio a criminales de guerra nazis. A esta pieza le siguieron La cantata del fantoche lusitano (1968), Discurso de Viet Nam (1968), Trotski en el exilio (1970), Hölderlin (1973) y El proceso (1974), adaptación
teatral de la novela de Kafka.